La gouvernance de la santé remonte à la moitié du XIXe siècle, lorsque des épidémies de choléra ont touché l’Europe entre 1830 et 1847. Ces épidémies ont ouvert la voie, dans le domaine de la santé publique et notamment des maladies infectieuses, à une activité diplomatique et à une coopération multilatérale intenses qui ont débuté avec la première Conférence Internationale de la Santé qui s’est tenue à Paris en 1851. A l’aube du XXe siècle, le développement des systèmes internationaux de surveillance transfrontière des maladies a coïncidé avec la nécessité de mettre en place des institutions multilatérales chargées de faire respecter ces conventions. Entre les deux guerres mondiales (1918–1939), les systèmes de santé internationaux n’étaient guère coordonnés. Entre 1919 et 1945, le bureau sanitaire de la Société des Nations à Genève, le Bureau sanitaire panaméricain à Washington et l’Office International d’Hygiène Publique à Paris, existaient en toute indépendance et faisaient respecter conventions et accords relevant de leurs domaines respectifs[1].
[1] « La coopération internationale en matière de santé », site internet : https://www.eduki.ch › doc › dossier_5_ci, consulté le 0/07/2022 .